【ウインターテスト】三菱ランサーエボリューションX 対トヨタGRヤリス　雪上で激突する、AWDアイコン対決

GRヤリスの対抗馬は何か？

正直に言おう。今、このクルマに真正面から挑める存在はほとんどない。速さやラップタイムの話ではない。量産コンパクトの皮を被りながら、まるで改造ラリーカーのような狂気じみた成り立ち。優れた四輪駆動と、魔法のように痛快な直3ターボ。GRヤリスは、この数十年で最も偉大なスモールカーのひとつだ。純粋に「走る楽しさ」のために生まれ、WRCマシンのベース車として仕立てられた一台である。

かつて、それと同じ立ち位置にいたクルマがある。そう、ランサーエボリューションだ。「待てよ、それだ！」トヨタにぶつける相手は、伝説のエボしかない。

真っ先に浮かんだ番号に電話をかける。受話器の向こうから聞こえたのは、バイエルン訛りの低い声。

「こんにちは（Servus）、ヘルマンガスナーです」

エボを一台貸してもらえないか？

「喜んで。いつ取りに来る？」

白い車が雪煙を縦ながらドリフトする様子 — ガスナーに頼めば、今も数台のエボが手に入る。

日曜午後、アイニリングのガスナーモータースポーツに立つ。門が開くと、そこにはエボの群れ。V、VI、VII、そしてX。すべて本物のラリーカーだ。

「君のクルマはあそこだよ。RSを仕上げたばかり。エアコンなし、ヒーターなし、ラジオなし。軽量仕様。完璧だろ？」

待ってました！凍えようが歌おうが、願ってもない。

レカロのバケットに身体を沈め、キーをひねる。あの独特の始動音。295psの直4ターボが吠える。冷え切ったトランスミッションは渋く、シフトは節度を超えて“機械的”。デフはうなり、きしみ、戦歴を語る。ここ数か月で最高の5時間を走り切り、満面の笑みでリヴィーニョに到着。トヨタもすでに待機していた。

技術比較：雪を溶かす前に

エボは10年以上前から高度なAWDを備えていた。後輪左右に70:30〜30:70でトルク配分を行うアクティブトルクベクタリング、アクティブセンターデフ、アクティブヨーコントロール、スポーツABS、ASC―当時としては極めて先進的なパッケージだ。対するGRヤリスは可変式GR-FOURを搭載。前後にトルセンLSDを備え、280ps／390Nmを四輪へ送り込む。両車とも固定式サスペンションに18インチホイール。ガスナーのエボは245/40 R18のノキアンWRスノープルーフPを装着し、ラリー由来の本気度を示す。一方ヤリスはコンチネンタルウィンターコンタクト。タイヤ差が勝敗に影響するかは、走れば分かる。

氷雪の上での容赦なき前進力

クラシックカーの旅は始まる。最初の一周で、もうクルマと一体になる。仕組みが身体に入る。

ランエボの直4は2500rpm以下では眠い。ターボラグもまた個性だ。だからこそアクセルは踏み抜き、ギアは荒々しく叩き込む。ホイールハウスで氷が跳ね、バックミラーには雪煙。ターンインでオーバーステアが立ち上がり、必要とあらば強烈な四駆トラクションが前へと引き戻す。時にサイドブレーキで姿勢を整える。

ランエボはGRヤリスよりも繊細な操作を求める。ドリフトは自発的に深追いするというより、直進性へと収束しようとする傾向がある。それでもトラクションは圧倒的。四輪駆動の効率という点では、いまなおダントツだ。

一方のGRヤリスは明らかに現代的だ。だがメカニカルな感触も色濃い。直3ターボは低回転域から鋭く応答し、MTもハードに扱える。ブレーキングでの姿勢づくりはより正確で、コーナーでは遊び心をもってリアを振り出せる。これぞ現代ラリー流儀。グラベルモード（53:47）も試したが、よりリア寄りのトラックモード（30:70）のほうが速く、そして楽しかった。

最終的なタイムは、僅差でエボが上回る。だが差は紙一重だ。