トヨタとWaymoが自動運転分野での協業を拡大

　トヨタ自動車とWaymo（ウェイモ）は2026年10月30日、自動運転分野における協業をさらに拡大させることを発表した。両社は2025年4月に締結した基本合意に基づき、Waymoの自動運転タクシーシステムを搭載した「トヨタ bZ4X」による試験・検証を含む初期運行を、2027年より日本国内で開始する。

　本プロジェクトは、国内生産の量産車を活用した日本初のレベル4タクシーサービスの実現に向けた一歩となる。使用されるbZ4Xはトヨタの高岡工場（愛知県豊田市）で生産され、ベース車両の組み立てからWaymoの自動運転用ハードウェアの搭載まで、すべての工程を同工場内で完結させる。日本での運行開始後は、数年をかけて英国をはじめWaymoがサービスを展開するグローバル市場へ順次導入していく計画である。

　今回の協業がもたらす最大の社会的価値は、交通事故の削減と移動困難者への支援である。トヨタが長年培ってきた車両開発や量産の知見と、Waymoの完全自動運転技術「Waymo Driver」を掛け合わせることで、人為的ミスに起因する事故の低減を図る。Waymoによると、同社のサービス展開地域の実績において、自動運転は人間の運転に比べ、重大な衝突事故による負傷リスクを最大20分の1に抑えられることが実証されているという。

　また、自動運転タクシーに採用されるbZ4Xについては、ゆとりのある後席足元空間に加え、自動開閉ドアや電動開閉式バックドア、室内間接照明などを備え、高齢者や移動に不便を感じている人々を含むあらゆる利用者のスムーズな乗降と快適性をサポートする設計となる。

　今後は、トヨタの市販車向け自動運転技術の将来的な展開についての検討を継続するするとともに、Woven by Toyotaも参画し、Waymoの実際の運行から得られるデータや知見を交通インフラと連携させる取り組みを進めていく方針である。